PONT-CANAL DE L'ORB
19m
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| Pont-Canal (05/03/2024) |
INFOS
| Contexte géographique
Le Pont-Canal de l'Orb est situé à Béziers et permet au Canal du Midi d'enjamber l'Orb (NDR). Il est construit en aval des Ecluses de Fonseranes (Grand Site, 2026). Au bout du Pont-Canal, en aval, se trouve l'écluse de l'Orb qui ouvre sur le Pont-Neuf de Béziers. Après l'écluse de Béziers, le Canal du Midi rejoint son tracé du XVIIe siècle (Canal Midi, 2026), modifié avec la construction du Pont-Canal en 1857 (NDR).
-> voir les infos sur les Ecluses de Fonseranes.
| Structure
Le Pont-Canal de l'Orb est un pont d'une longueur de 240 mètres (Grand Site, 2026) ou 242 mètres (Canal Midi, 2026) et d'une largeur de 20 mètres pour une hauteur de 12 mètres. Il est formé par 7 arches et possède une galerie qui court sous le chenal, ce qui permet d'entretenir l'ouvrage (Grand Site, 2026). Les 7 arches font 7 mètres de haut et 17 mètres de large (Canal Midi, 2026). C'est l'un des plus grands pont-canaux de France (Grand Site, 2026).
La façade du Pont-Canal est réalisée en pierre de taille et les murs latéraux sont écartées de la cuvette du canal par des arcades. Cet aménagement permet d'obtenir une grande largeur de cuvette sans en alourdir le poids ni le volume (Canal Midi, 2026).
CHRONOLOGIE
| 1600 à 1700
En 1684, peu de temps après l'inauguration du Canal du Midi (Canal Midi, 2026) qui a été édifié entre 1667 et 1682 (Mérimée, 2026), Vauban a pour la première fois l'idée d'un pont-canal qui permettrait d'enjamber l'Orb. Les passagers et les marchandises arrivant par le Canal sont alors contraints de traverser l'Orb par le biais d'un bac allant d'une rive à l'autre, défiant ainsi les débits très irréguliers du fleuve. Mais l'idée de Vauban est mise de côté (Grand Site, 2026). La navigation sur l'Orb n'est pas aisée. Les barques doivent traverser la rivière en empruntant son cours sur 828 mètres. Les crues fréquentes de la rivière causent de nombreux désagréments aux bateliers, la navigation étant interrompue, en moyenne pendant 40 jours par an, et les flots tumultueux charriant des quantités importantes d'alluvions qui encombrent le chenal. Des dépenses importantes sont régulièrement engagées afin de remettre les ouvrages en état (Canal Midi, 2026).
A une date inconnue, entre 1684 et 1854 (NDR), il faut rehausser le cours de l'Orb avec la construction d'une digue, ce qui provoque l'ensablement du cours d'eau et surtout ne donne pas le résultat escompté malgré les six épanchoirs réalisés qui permettent l'écoulement des eaux et donc de maintenir le niveau de l'eau nécessaire à la navigation dans le chenal créé avec des rangées de pilots. Les épanchoirs sont utilisés en fonction de la fréquence de passage des barques. Cependant, tout ceci n'est pas suffisant (Grand Site, 2026).
| 1700 à 1800
En 1756, Charles-François Ribart propose la construction d'un pont-canal afin de mettre fin à la navigation sur les eaux capricieuses de l'Orb. Mais un ouvrage de ce type demande de grands efforts financiers et les caisses sont vides (Canal Midi, 2026).
En 1780, l'architecte Claude Nicolas dépose un nouveau projet de pont-canal. Mais sans succès (Canal Midi, 2026).
| 1800 à 1900
Au début du XIXe siècle, de grandes inondations et des catastrophes marquent les lieux. La circulation des bateaux est en permanence perturbée. La décision de construire un pont pour faire passer le Canal du Midi au-dessus de l'Orb est prise (Grand Site, 2026). De plus, cette décision est aussi alimentée par l'émergence de la ligne de chemin de fer entre Toulouse et Sète. Sans cet ouvrage, les bateaux risquent de rester bloqués en temps de crue sur les bords du fleuve alors que les trains circuleront. La concurrence menace (Canal Midi, 2026).
Dès 1853, Urbain Maguès, ingénieur en chef des Ponts et Chaussées et directeur du Canal du Midi, et Simonneau, ingénieur divisionnaire, s'attèlent à l'ouvrage (Canal Midi, 2026).
En 1854, Urbain Maguès propose le tracé du pont-canal qui est alors retenu (Grand Site, 2026). Ce tracé modifie le tracé initial du XVIIe siècle du Canal du Midi (NDR). Le 3 octobre, la cérémonie de pose de la première pierre est célébrée et, au même moment, le pont de la voie de cheminde fer est presque achevé (Canal Midi, 2026).
En 1857, le Pont-Canal est construit (Canal Midi, 2026) et inauguré (Grand Site, 2026), le 13 novembre (Canal Midi, 2026).
En 1858, le Pont-Canal est mis en service (Grand Site, 2026).
| 1900 à 2000
En 1996, le 29 août, le Pont-Canal est inscrit aux Monuments Historiques (Base Mérimée, 2026).
TOPONYMIE
| Orb
Orb est le nom de la rivière enjambée par le Pont-Canal (NDR). Orb pourrait être un le dérivé d'un mot hydronymique pré-indo-européen *or(o)b-, hypothétique et de sens inconnu (Hamlin & Cabrol, 1983). Cependant, la racine Orb- pourrait être rattachée à toute une série d’anthroponymes, toponymes et hydronymes, dont *Orbia pour l'Orge (rivière de l'Essonne, Urbia VIe siècle) et l'Orge (ruisseau de la Meuse, Orobia, sans date) qui contiendraient un radical gaulois orb- désignant l'héritier (*orbios). Orb- pourrait être comparé avec le vieil irlandais orb « héritier, héritage », orbe « héritage, patrimoine » (*orbion). En effet, un ruisseau ou une rivière peuvent être considérés comme les héritières d'une rivière plus grande ou d'un fleuve (Delamarre, 2003).
SITUATION
TOPOS
Les topos du Bouquetin Boiteux passant au Pont-Canal de l'Orb.ATTENTION ! Site historique. Merci de respecter le lieu. Pas de dégradation, pas de prélèvement.
| Itinéraire | Km | D+ | Altitude max | D+/Km | Cotation | Chiens |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Pont-Canal, Pont-Vieux, Cathédrale Saint-Nazaire, Plateau des Poètes, Ecluses de Fonseranes | 10 | 100 | 70 | 10 | T1 | Autorisé |
MÉTÉO
Pont-Canal de l'Orb (meteoblue)PHOTOS
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| Pont-Canal (05/03/2024) |
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| Pont-Canal (05/03/2024) |
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| Pont-Canal (05/03/2024) |
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| Photographie aérienne (cartes.gouv.fr, 2024) |
SOURCES
(Les sources sont classées par ordre alphabétique d’auteur.)
Base Mérimée (2026). Canal du Midi : pont-aqueduc. Notice PA34000003. Ministère de la Culture.
https://pop.culture.gouv.fr/notice/merimee/PA34000003Canal du Midi (2026). Le pont-canal de l'Orb : un ouvrage novateur. Site internet.
Pont-canal de l’Orb à Béziers - Canal du MidiDelamarre, Xavier (2003). Dictionnaire de la langue gauloise : Une approche linguistique du vieux celtique continental. Errance. Collection Hespérides. 440 p., p. 242.
Grand Site Canal du Midi (2026). Pont Canal de l'Orb. Site internet.
Pont Canal de l'Orb - Grand Site Canal du MidiHamlin, Frank R.; Cabrol, André (1983). Les noms de lieux du département de l'Hérault : Dictionnaire Topographique et Étymologique. 415 p., p. 268.
REMERCIEMENTS
Cette page sur le Pont-Canal de l'Orb s’appuie sur les travaux des chercheurs et des sites internet cités en référence dans les sources. Un grand merci pour ces travaux.
© Le Bouquetin Boiteux – Pour toute reproduction partielle ou totale de cette page, merci de mentionner la source et d'inclure un lien vers www.le-bouquetin-boiteux.fr.
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