Chapelle Saint-Joseph de Larrau

CHAPELLE SAINT-JOSEPH DE LARRAU
1260m

15 mars 2023

NB : L'altitude mentionnée ici est approximative.

DESCRIPTION

L'édifice
La chapelle est un petit édifice solitaire et rectangulaire dont la première construction est datée de 1636, avant d'être reconstruite en 1861, puis en 1993 (3SPB, 181-182). Des pierres et un linteau en bois, autour de l'entrée principale (NDR), se rapportent aux différents travaux de restauration de cette édifice. Une première inscription, découpée sur trois pierres alignées (NDR), remonte au XVIIe siècle, peut-être à 1636 (3SPB, 181-182), la date inscrite ressemblant cependant à 1656 (NDR), et mentionne, en latin, que la chapelle fut érigée à la demande de dom Fernand Abbot en l'honneur de Saint-Joseph, avec les aumônes des habitants de Larrau. Année 1636 (3SPB, 181-182) ou Année 1656 (NDR). Une autre pierre porte la date de 1861. Enfin, le linteau en bois porte l'inscription Larraineko herriak ara eginik 1993 eko urtean, ce qui signifie Fait par les habitants de Larrau en 1993 (3SPB, 181-182; NDR). Il est possible que ces trois inscriptions datent des années où furent effectuées les différents travaux ou qu'elles datent toutes de 1993, lors de la dernière reconstruction (NDR). Une plaque commémorative se trouve également à l'intérieur de la chapelle et porte la date de 1994, probablement en commémoration de l'inauguration de la nouvelle chapelle (NDR).

HISTOIRE

1600 à 1700
Avant 1636, sur le futur emplacement de la Chapelle Saint-Joseph, il est possible qu'il ait existé auparavant un établissement plus modeste servant d'abris à des pèlerins de Saint-Jacques-de-Compostelle. Ces derniers empruntaient le Port de Larrau avant de descendre en Navarre vers les vallées de Roncal ou du Salazar. Selon la tradition, plus tard, des muletiers et des contrebandiers leur succèdent pour passer la nuit à Saint-Joseph, avant de rejoindre Larrau pour y écouler de la laine et d'autres produits (3SPB, 182).

En 1636, la chapelle est érigée à la demande de dom Fernand Abbot en l'honneur de Saint-Joseph, avec les aumônes des habitants de Larrau (3SPB, 182). Une inscription commémorative est peut-être réalisée sur une pierre de la chapelle à ce moment-là, avec le texte, en latin, érigée à la demande de dom Fernand Abbot en l'honneur de Saint-Joseph, avec les aumônes des habitants de Larrau. Année 1636 (3SPB, 182; NDR).

1700 à 1800
A la fin du XIIIe siècle, au cours de la Révolution, le culte de Saint-Joseph est délaissé. Mais l'isolement de la chapelle permet à l'abbé Irigoyen, un curé de Larrau, de venir en cachette y célébrer la messe et servir les sacrements aux fidèles. Ce prêtre réfractaire ose même, une année, organiser une procession de Larrau à Saint-Joseph. Il est dénoncé auprès des autorités révolutionnaires de Mauléon qui le font arrêter et incarcérer dans la prison de cette ville. Le frère de cet abbé Irigoyen parvient à le faire évader en achetant la complicité d'un gardien au prix d'une vache. L'abbé trouve alors refuge en Espagne. Au cours de cette période de la Révolution, une complainte souletine naît de l'abandon de l'ermitage en évoquant San Jusefen ermita gora da mendian, c'est-à-dire la chapelle Saint-Joseph là-haut dans la montagne (3SPB, 182).

En 1793, ou en 1795, selon une version plus détaillée de l'histoire de l'abbé Irigoyen, à l'occasion d'une procession à la chapelle de Saint-Joseph, les principaux membres de la municipalité de Larrau ont une dispute avec l'abbé Irigoyen, vicaire insermenté de la paroisse. Cette dispute est suivie d'une rixe violente au retour de la procession. Deux frères de l'abbé Irigoyen, prennent part à cette lutte et restent maîtres de la croix que les adversaires veulent leur enlever. Immédiatement l'abbé Irigoyen est dénoncé à l'autorité du chef-lieu du district à Mauléon. Il est arrêté nuitamment et incarcéré dans cette ville. L'un des frères du prêtre, disent les contemporains, prend dans son étable sa plus belle vache pour pouvoir délivrer le pauvre abbé. Il y réussit (IKL, 3).

1800 à 1900
En 1861, la chapelle est reconstruite (3SPB, 181-182). En effet, au cours de l'année, la chapelle de Saint Joseph, tombée en ruines depuis 80 ans, est restaurée sous la direction de l'abbé Onnaïnty (IKL,5). Une inscription commémorative est peut-être réalisée sur une pierre de la chapelle à ce moment-là, avec la date 1861 (3SPB, 182; NDR).

1900 à 1995
En 1990, au cours de l'hiver, l'ermitage subit l'assaut dévastateur d'une avalanche (3SPB, 181).

En 1993, suite à des travaux qui ont mis à contribution la commune de Larrau et ses habitants, la chapelle est reconstruite (3SPB, 182). Une inscription commémorative est peut-être réalisée sur un linteau en bois à ce moment-là, avec le texte Larraineko herriak ara eginik 1993 eko urtean, ce qui signifie Fait par les habitants de Larrau en 1993 (3SPB, 182; NDR). Il est possible que les autres pierres portant les inscriptions commémoratives soient réutilisées dans la reconstruction de la chapelle ou que les inscriptions soit réalisées en fac-similé ou totalement nouvelles (NDR).

En 1994, en octobre, la nouvelle chapelle est inaugurée (3SPB, 182). Une plaque commémorative est certainement apposée à cette occasion à l'intérieur de la chapelle (NDR).

TOPONYMIE

Saint-Joseph est le nom du saint auquel est dédié la chapelle. Larrau est le nom du village où se situe la chapelle (NDR). Larrau viendrait du basque larra-un qui signifie lieu de landes (PdtP, 85).

SITUATION

MÉTÉO

Chapelle Saint-Joseph de Larrau (meteoblue)

meteoblue

TOPOS

Les topos du Bouquetin Boiteux passant à la Chapelle Saint-Joseph de Larrau.

Itinéraire	Km	D+	Altitude max	D+/Km	Cotation	Chiens
Chapelle Saint-Joseph, Casernagagna, Erraitze Gaina	13	900	1454	69,23	T3	Autorisé

SOURCES

3SPB : Olivier de Marliave. Saints, sources et sanctuaires du Pays Basque. Editions Aubéron, 1995.
IKL : Robert Espelette. Larrau, ses curés et ses églises (1645 à 1864). Association Ikerzaleak. PDF en ligne.
PdtP : Romain Bourbon. Petit dictionnaire toponymique des Pyrénées. MonHélios. 2018. Chronique du Bouquetin Baveux.